Uni en uitrusten

Ladies and Gentlemen, het internet is er! Vanavond heb ik dan eindelijk internet in mijn huis gekregen dus dat leek mij een goede reden om mijn blog weer eens te updaten.

Afgelopen week was het introductieweek voor de uitwisselingsstudenten van Monash. Het zijn er zo’n 500 dus genoeg nieuwe mensen om te ontmoeten!
We hebben allerlei introductie praatjes gehad met onderwerpen die liepen van geldzaken tot spinnen (blijkbaar zijn er in Australie een paar gevaarlijke spinnen, en als je daardoor gebeten wordt moet je naar de dokter). Iedere avond waren er leuke dingen te doen en was er meer tijd om nieuwe mensen te leren kennen. Een avond gingen we eten bij ‘Lentil as anything’ een superschattig restaurant in een oud klooster. Het personeel bestaat uit vrijwilligers en vluchtelingen die naar Australië zijn gekomen en hier leren koken en bedienen en op die manier een plek in de samenleving krijgen. Bovendien is er geen vaste prijs, maar betaal je voor het eten wat je het waard vind en als je het je kan veroorloven nog iets meer, zodat ook mensen die het wat moeilijker hebben hier kunnen eten.

Woensdag heb ik mijn vakken gekozen, 5 in totaal, waaronder fotografie. Iemand van de organisatie van de oriëntatie heeft fotografie op Monash gestudeerd en ze vertelde me een beetje over het vak dat ik ga doen, en ik heb er alleen maar meer zin in! Ik doe ook een vak voor uitwisselingsstudenten over Australië. Veel andere leuke mensen doen dat dus dat belooft erg gezellig te worden (en ook interessant, ik de reader zag ik natuurlijk al weer een aantal antropologie artikelen, en we gaan ook Rabbit Proof Fence kijken, een film die ik al lang wil zien). Verder doe ik twee vakken over Aboriginals, representatie en identiteit en nog een laatste vak poverty, ecology and justice genaamd. Al met al allemaal super interessant en ik ben blij met mijn keuzes zeker ook omdat het vakken zijn die ik in Nederland niet zou kunnen doen!

Ondertussen voelt het nog echt als vakantie, woensdag waren we vroeg klaar en zijn Sara en ik gaan kijken op Brighton beach, een stand dat minder toeristisch is en waar de Melbournians meestal heen gaan om te zwemmen omdat het water daar minder vervuild is. Er lagen erg mooie schelpen op het strand waar ik een armband van heb gemaakt en het water is echt heel helder blauw! Ook zaterdag heb ik op het strand wat bijgeslapen en eindelijk echt in de zee gezwommen.. het was in het begin koud maar daarna heel lekker.

Melbourne is een stad waar enorm veel te doen is. Ieder weekend is er wel een of ander festival. Vorige week zondag was het St Kilda Festival, denk Lowlands aan zee. Naast een aantal podia met verschillende bandjes waren er beach volleybal wedstrijden en kitesurfing demonstraties. Gisteren was ik naar het Sustainable Living Festival met een groepje exchangers. Ik was vroeg opgestaan om met de yoga aan de rivier mee te doen maar helaas zat de klas al vol. Toen was ik wel mooi op tijd voor de lezing van Bob Randall, een Aboriginal die vertelde over Kanyini, het woord voor de ongeconditioneerde liefde voor alles, iets dat erg belangrijk is in de Aboriginal cultuur (http://www.kanyini.com/subject.html). Het was een mooie antropologische les, inclusief uitleg van het verwantschapssysteem van de Aboriginals (alle zussen van de moeder worden gezien als moeders, en alle broers van de vader als vaders). Toen zijn we na een veggieburger de standjes langsgelopen en gaan genieten van de muziek op het hoofdpodium, onder andere: http://www.myspace.com/lorenmusic en http://www.myspace.com/rapskallionmusic .
En om helemaal te ontspannen deed ik mee aan de Tai Chi workshop, en nu ben ik weer helemaal in evenwicht!

Deze week is er nog de algemene oriëntatie van de uni, woensdag voor mijn faculteit en dan beginnen maandag mijn vakken.

Ik volg trouwens ook het Nederlandse nieuws, woensdagochtend kwam ik zelfs het 8 uur journaal tegen op de tv hier! Dat was wel even apart.. Ik had dus al wat van de spanningen in het kabinet meegekregen toen ik zaterdag van een Deens meisje te horen kreeg dat het kabinet gevallen was. (Zij smste haar vader dat ze met twee Nederlandse meisjes aan het eten was en die smste haar terug: nou vertel ze dan maar dat hun regering gevallen is). Op zulke momenten merk ik weer dat de wereld eigenlijk maar heel klein is en dat door internet, televisie en de mobiele telefoon alles zo dichtbij lijkt!
Verder ben ik erg trots op ons landje met de medailles die gescoord worden in Vancouver, en kan ik daar mooie opmerkingen over maken tegen een Deense jongen aangezien zij nog niks hebben gewonnen…

Het wordt tijd om dit verhaal te plaatsen en nog even een paar mooie foto’s uit te zoeken, ik hoop dat alles bij jullie goed gaat en dat de winter niet al te lang meer duurt.

Heel veel liefs
Sterre





Eten bij Lentil as anything





Salsabar (al liet ik het dansen voor wat het was want er waren erg lekkere banken)





Bijna donker!




Mijn treinstation, waar ik erg veel tijd ga doorbrengen. Ik moet iedere dag met de trein om op de uni te komen, en de treinen gaan en komen zoals het ze uitkomt, bijna standaard met vertraging, die niet eens wordt aangegeven. Geloof het of niet, maar ze zouden hier nog iets kunnen leren van de NS!





Bob Randall





Een man maakte figuren van uit de Yarra rivier geviste aanstekers op het Sustainable Living festival





Avondeten in mijn tuin met Sissel, Jenny, Anna, Toha en Sara





Mijn kamer 's avonds (als ik heb opgeruimd komen er ook fotos van binnen :))





Mijn huis!





Mocht iemand me post willen sturen: Het adres is:
4 Peter Street
South Yarra 3141 VIC
Melbourne

KL, Singapore en de eerste glimp van Melbs!

Lieve Allemaal,

Soms lijkt het alsof ik al maanden weg ben als ik denk aan wat ik allemaal gedaan en gezien heb in de afgelopen twee weken. Maar als ik denk aan mijn verjaardagsfeestje en het leuke weekend op de Veluwe met familie lijkt het of ik jullie een paar dagen geleden nog gezien heb!

Kuala Lumpur en Singapore waren echt bizar. Een jaar geleden had ik nooit kunnen raden dat ik daar ooit zou komen. Hoewel ik niet zou kunnen zeggen dat het echt steden voor mij zijn, vond ik het toch heel bijzonder om eens gezien te hebben. Van Kuala Lumpur hebben we vooral Chinatown en de toeristische hoogtepunten (letterlijk: de hoge torens) gezien. In Singapore zijn we op zoveel mogelijk verschillende plekken geweest. Ons hostel zat in de Arabische wijk, waar we vijf keer per dag de oproep tot gebed van de moskee aan het eind van de straat hoorden. We aten in de Indiase wijk waar hindoeïstische tempels en kleurrijke winkels waar je bloemen om te offeren kon kopen het straatbeeld opfleurden. In Chinatown (al vertelde Kwok dat 60 procent van Singapore chinees is, dus dat bijna de hele stad Chinatown is) liepen we een stukje mee met een van de vele basisschool klasjes die een rondleiding over de markt kregen. We leerden dat een goudvis symbool staat voor overvloed en bestudeerden de dierenriem, Sara is een tijger en ik ben een draak, wat de best mogelijke combinatie van dieren blijkt te zijn! Kwok liet ons de uni zien waar hij veel tijd doorbrengt voor zijn onderzoek en daar deden we mee aan een onderzoekje waar we harde Singaporese dollars mee verdienden. Ook maakten we in de Chinese garden foto’s van onszelf met ons Chinese sterrenbeeld en versloeg ik Kwok en Sara glansrijk met Chinees pokeren in de Bonzai tuin.
Verder verbaasde ik me over de efficiëntie van het openbaar vervoer, denk Utrecht centraal tijdens de spits keer twee en geen rijen bij de incheck poortjes. We hebben ook een glimp opgevangen van de Singaporese moraal die Kwok beschreef als de vijf C’s, namelijk cash, creditcard, condo, car en country club. Op iedere hoek van de straat vind je een shoppingmall, winkelen wordt als belangrijkste tijdverdrijf gezien en de staat gebruikt dit dan ook om een nationale identiteit te creëren.

Na al deze Aziatische gekte was het tijd om Kwok gedag te zeggen en onze vliegreis te vervolgen naar Melbourne!
Mijn huis staat echt in een droomwijk, allemaal schattige huisjes met mooi versierde veranda’s, skateboardende buren, een overweldigende sterrenhemel als je ’s avonds naar huis loopt en een winkelstraat met allemaal leuke tweedehands winkeltjes op 5 minuutjes lopen. Het is drie kwartier lopen naar het strand, en je kunt er ook met de tram komen. Over een tijdje ga ik het eens proberen te fietsen, maar eerst wil ik nog even wennen aan het idee om links te rijden voordat ik midden op een drukke straat terecht kom en spontaan niet meer weet welke kant ik op moet.

De afgelopen dagen waren vooral gevuld met praktische dingen regelen zoals een simkaart, bankrekening, matras bij de IKEA en bibliotheek lidmaatschap. Mijn huisgenoten zijn erg gezellig, Vanessa, de vrouw des huizes, kan flink kletsen en heeft een onuitputbare collectie films ter beschikking. Haar man, Merlin, is half Nederlands. Hij houdt erg van koken en of hij dat ook goed kan ga ik merken bij het welkomstetentje dat ze voor me gaan bereiden. Kaylyn is de andere huurster en ik deel met haar mijn badkamer. Ze studeert verpleegkunde en heeft af en toe nachtdiensten en is dus op de raarste tijden wakker. Ik kwam haar woensdag midden in de nacht tegen in de woonkamer toen ik met mijn halve jetlag naar de badkamer waggelde.

Volgende week begint de uitwisselingsstudenten oriëntatie, en ga ik dus voor het eerst naar de uni! Ik ben erg benieuwd, en heb er veel zin in.

Vanavond is het trouwens Chinees Nieuwjaar, eens kijken of we daar wat van meekrijgen. Ik wens jullie veel plezier met Carnaval en de aanhoudende sneeuw, ik zou jullie een beetje zon van hier willen sturen, was het niet dat het hier vandaag grijs weer is.

Heel veel liefs voor jullie allemaal
Sterre



Ennnnn... FOTO'S !!




Kwok, ik en de Petronas towers. De Petronas towers zijn het boegbeeld van Kuala Lumpur en zijn vanuit het grootste deel van de stad te zien.





Uitzicht vanaf de KL-tower, een ander toeristisch 'hoogtepunt'.





Een van de vele winkeltjes waar versiersels voor Chinees nieuwjaar te koop zijn.





Fruitstalletje op de Chinese markt in KL





Foto's maken met mijn nieuwe camera





De moskee aan het eind van onze straat





Winkelen in het Mall in de superman winkel, Kwok's favoriet.





Kwok en zijn versierde vriendje in de Chinese tuinen





Een rijtje soldaten: Zoek de verschillen





Soldaat en Pagoden





Van de straat, Singapore stijl





Kleurrijk Little India





Hindoeistische tempel





En nog een foto!





Kaartjes schrijven in de achtertuin van een tempel





Chinese tempel





Zonsondergang op St Kilda beach





IKEA avonturen





Toorak road/Chapel street winkels





Muziek op straat in het centrum





Federation Square

Eind goed al goed

Daar zit je dan, op een bankje aan de Engelse grens, met een vragend kijkende Sara aan de andere kant van het hekje.

Vorig jaar was ik mijn paspoort verloren, en had ik het als vermist opgegeven. Gelukkig was hij al snel weer terug gevonden en reisde ik vrolijk met de trein naar Belgie en Berlijn en ging ik er vanuit dat alles goed was. De meneer van de douane in Engeland was het daar helaas niet mee eens en zette mij op een bankje neer om even te wachten, en ik kreeg een papiertje in mijn hand met daarop dat ik ‘detained’ was. Na een kwartier kwam een mevrouw me vertellen dat ik met een ongeldig paspoort aan het reizen was. Ik moest zo snel mogelijk een nieuw identificatie bewijs krijgen, want dit kon natuurlijk niet. Toen ik enorm in de stress antwoordde dat ik die avond nog naar Kuala Lumpur zou vliegen werd ik weer op het bankje achtergelaten met de mededeling dat ze nog wel even zou kijken. Gelukkig kwam er toen een vrouw die mijn paspoort bij zich had en mij heel grondig vergeleek met de foto. Ik mocht doorvliegen maar moest wel beloven dat ik zo snel mogelijk een nieuw reisdocument aan zou schaffen… En toen begon de echte reis pas!

Na 13 uur in het vliegtuig kon ik eindelijk kijken of ik Maleisie binnen zou komen met mijn illegale paspoort. En ja hoor, er staat zelfs een mooie stempel in!

Vandaag zijn we van het hotel bij het vliegveld met de bus naar Kuala Lumpur gegaan. Daar wachtten Kwok en Elise ons op en brachten ons naar het hotel waar we vannacht slapen. Midden in Chinatown, een echte Aziatische ervaring! Vandaag hebben we de Petronas towers bekeken, ons verbaasd over de hoeveelheid vrouwen met hoofddoekjes op straat (met deze hitte!!), onszelf de metro ingewurmd tijdens het spitsuur (survival of the fittest, en nu dus in de letterlijke zin van het woord) en allerlei aparte etenswaren geprobeerd. Kwok is echt een goede gids, ook al is hij hier zelf nog nooit geweest.

Morgen ga ik mijn noodpaspoort ophalen bij de Nederlandse ambassade waar ik het vandaag heb aangevraagd. Verder zwaaien we Elise uit want die vertrekt naar Borneo, en zelf gaan we met de bus naar Singapore. Ik ben heel benieuwd naar de plek waar Kwok de afgelopen maanden zijn veldwerk heeft gedaan!

Selamat tinggal! (Geen touw aan vast te knopen…)

Liefs Sterre