Fiji time!

Bula!!

Grote kans, dat als je in Suva over straat loopt, je deze Fiji welkomstgroet iedere 10 meter van een voorbijganger hoort. En als je op de bus staat te wachten waarvan je weet dat hij binnenkort komt wordt je wel twintig keer gevraagd waar je heen moet en wordt je ook twintig keer verzekerd dat hij er binnenkort aankomt. Ja dat wisten we al…
Kortom, een vriendelijk volkje die Fijiërs! En ook een volk met een goede handelsgeest, want die vriendelijkheid zetten ze ook ten alle tijden in om hun prullaria aan toeristen te slijten.

Donderdagnacht vertrok ik in alle vroegte met de taxi naar het busstation en werd vervolgens naar het vliegtuig gereden, en om 8 uur s morgens was ik al in Sydney! Toen het vliegtuig naar Fiji met mooie uitzichten over Sydney en over de kust van Fiji. Op het vliegveld had ik mijn eigen welkomstcomité bestaande uit Marthe en mensen van het hostel. Marthe had net 3 maanden op Tuvalu gezeten, een eilandengroep ergens ver in de Pacific, dus die snakte naar westers eten en had al een mooi pizza restaurantje uitgekozen om te gaan eten. Toen kon ik tevreden in slaap vallen na die lange reisdag.

In de volgende dagen hebben we een dag gechilled op een onbewoond eilandje van ongeveer 50 bij 90 meter, waar we konden snorkelen en het koraal hebben bekeken vanuit een mini onderzeeër. Ook hebben we onze conditie op de proef gesteld in het tropisch regenwoud, waar we bergen beklommen om watervallen te zien, we hebben van het uitzicht vanuit de haven in Suva genoten en in bussen zonder ramen gezeten. Ook hebben we veel mannen in rokken gezien, zelfs het politie uniform heeft een rok voor mannen (een beetje pocahontas-stijl, wit met van die karteltjes aan de onderkant).

Toen was het weer tijd om afscheid te nemen van Fiji en het tropische klimaat en van Marthe… al was dat laatste maar voor even want de volgende dag zagen we elkaar weer op de trappen van het operahuis in Sydney! Marthe had een 10 uur lang durende overstap dus had haar backpack op het vliegveld gestald en zo konden we nog een dagje door Sydney slenteren. Sydney heeft een stuk meer oude gebouwen en toeristische bezienswaardigheden dan Melbourne, prima dus om een paar dagen daar door te brengen als toerist. Ook was de Sydney Biënnale of Art net aan de gang, dus nadat ik afscheid had genomen van Marthe heb ik nog een dag in het museum of contemporary art doorgebracht en ben ik met de ferry naar een eilandje gegaan waar vroeger een gevangenis was maar waar nu ook allemaal kunstenaars hun kunst tentoonstelden. Echt een supervette plek om dat te doen! Zaterdag kwam ook Jessica aan, het Australische meisje dat om de wereld is gezeild. Het was groots aangepakt en voor het Operahuis was een roze loper voor haar uitgelegd, maar toen ik hoorde dat het nog 2 uur zou duren voordat ze er zou zijn besloot ik daar niet op te wachten en de stad verder te verkennen.

Zaterdag avond kwam ik was ik weer thuis in koud Melbourne, de bladeren zijn van de bomen aan het vallen en de dagen van in een t-shirtje rondlopen zijn nu volgens mij echt voorbij. Ik begin nu weer met frisse moed aan de laatste essays en dan is het over 3 weken alweer gedaan met de uni-pret! De laatste loodjes…..

Liefs
Sterre







Op zee!



In de onderzeeer



Koraal!



Waaier vlechten van palmbladeren



Diner in de Lodge



In het regenwoud bij de watervalletjes



Afkoelen in het zwembad



Sydney!

(Multi)Culti weken

Hallo vrijheids vierders!

Weer eens een berichtje uit Australie waar de nederlandse diaspora zondag een goed geprobeerde poging deden koninginnedag ('orange day') te vieren. Ik had een mailtje gestuurd naar het nederlandse consulaat om te vragen of er nog iets georganiseerd werd ter ere van koninginnedag. Ik had natuurlijk het dakterras van de consul in Rio de Janeiro een paar jaar geleden in mijn hoofd met tulpen, haring en champagne. Ik kreeg een mailtje terug dat er een heuse Orange day werd georganiseerd, helaas niet op de 30ste maar de 2e mei. Nou ik dacht laat ik dat eens even gaan bekijken. Het weer was er wel naar: een beetje koud en druilerig en grijs, perfect voor de nederlandse sfeer dus! Helaas zorgden die weersomstandigheden er dan ook voor dat de opkomst niet heel groot was. Er stonden een paar mensen te sjoelen bij een kraampje, en ik kreeg bijna zin in de koek en zopie en 'hot' stroopwafels die verkocht werden. Na nog even getwijfeld te hebben om pickwick zoethout thee te kopen ben ik maar snel weer naar huis te gaan om een van de vele essays af te maken.

Maar dan 3 weken geleden, het Hispanic cultures festival op de Queen Victoria markets! Sissel werd 25 dus besloten we na haar verjaardag vrijdag in St Kilda te hebben gevierd ook op de echte dag nog even wat te gaan eten op de markets. Het weer was goed om aan de Spaanse/Latijns Amerikaanse sfeer bij te dragen en de dansers uit alle uithoeken van Latijns Amerika dansten alsof hun leven ervan af hing in de nationale klederdracht. Na lekkere Colombiaanse Arepas en churros met kaarsjes erop bij wijze van verjaardagstaart verorberd te hebben gingen we nog even de markt op. Daar wordt aan de ene kant vooral veel Australische toeristentroep verkocht, zoals kangaroe huid, uggs en ‘authentiek’ beschilderde boomerangs, maar er worden ook goedkope fruit en groenten verkocht. Lekkere aardbeien ingeslagen en toen nog even naar Brighton beach. Brighton beach is een van de meest fotogenieke stranden van Mebourne, er staan allemaal leuke gekleurde standhuisjes!

Verder sta ik nog steeds versteld van alle culturele dingen die er te doen zijn in deze stad. Na helaas het Duitse film festival gemist te hebben omdat ik een dik weekend ziek op de bank door moest brengen hoorde ik het goede nieuws dat het Spaanse film festival eraan komt! He, maar er was toch net een Hispanic film festival geweest? Ja, maar dit is het Spanish! Het verschil moet ik nog uitvinden, zeker nadat ik dinsdag naar een voorpremière was van La baile de Victoria, een film opgenomen in Chili. De regisseur is wel een Spanjaard, dat zal dan waarschijnlijk het criterium zijn. Na de film was er een Q&A met hem, Fernando Trueba. Aparte artistiekeling, die compleet de Hollywood film afkraakte en er interessante ideeën op nahoudt: ‘Realiteit is niet realistisch’.

Tot nu toe is deze week sowieso wel een culturele week, maandag was ik naar een geweldig concert van John Mayer, ik loop nu nog, 3 dagen erna, zijn liedjes te zingen! Het was ook heel cool om eens in de Rod Laver Arena te zijn geweest. En ik heb deze week veel over de Australische cultuur geleerd omdat ik een essay moest schrijven over Australische nationaliteit en sport 

Ohhh en zaterdag heb ik een heeuuuleboel mini pinguins gezien!! Leonie, Sara en ik hadden een auto gehuurd als kadootje voor Sissel & Jenny’s verjaardagen en toen gingen we naar Philip Island, waar s’avonds honderden pinguins aan land komen, zo leuk om te zien! Verder was de dag heel gezellig, een roadtrip met 5 meiden een beetje crossen over dat eiland van een enorme steen in de zee die eruit ziet als een piramide (vandaar de creatieve benaming ‘pyramid rock’) naar surfers die hun kunsten in de zee oefenden en verder naar koala’s die 22 uur per dag slapen in de boom omdat ze eucalyptus eten wat eigenlijk heel giftig is en ze bijna geen energie geeft. Als afsluiter nog een lekker Thais gegeten en de dag was helemaal goed!

Ennn ik ben nu helemaal vol spanning want ik vlieg vannacht naar Fiji! Even een weekje ertussenuit en met Marthe die net haar veldwerk op Tuvalu heeft afgerond op het strand chillen en mooie eilandjes bekijken… oftewel.. stay tuned, de volgende keer meer daarover!!

Veel liefs en leve de koningin… hoera, hoera, hoera!

Sterre







Orange day




Verjaardagsfeestje Sissel en Jenny.. oh zo lekkere zelfgemaakte taarten!




Queen Victoria markets Latijns Amerikaanse lunch met Jenny, Sissel en Louise



dansen in mooie jurken




Strandhuisjes op Brighton Beach





Eten met de vrijwilligers na een avond hard werken bij Lentil



Een meisjes en een steen piramide op Philip Island

Pasen & Ei(land)en

Lieve Allemaal


De paasvakantie is alweer voorbij en de routine van mijn dagelijkse leven voelt steeds vertrouwder. In de vakantie heb ik een van de fietsen die naast mijn huis staan op laten knappen en ik kan nu iedere ochtend op de fiets naar het treinstation rijden. Ik geniet van de dagelijkse fietstochtjes, hoe kort ze ook zijn, en ben ook blij dat ik ’s morgens iets minder hard hoef op te schieten om op tijd op de uni te komen!

In het begin van de vakantie heb ik samen met wat vriendinnen een heerlijk paasbruch/diner gemaakt en eieren geverfd, om toch nog enigszins de paas sfeer te voelen. Wel raar hoor, dat het hier nu juist eerder donker is, meer gaat regenen en kouder wordt. Dat is toch wel wat anders dan een Pasen waarbij je van de eerste zonnestralen en de bloemen die overal beginnen te bloeien geniet.
Gelukkig is het vaak nog mooi weer, behalve dan als we besluiten met 4 avonturiers om de omgeving van Melbourne te gaan verkennen. Afgelopen zondag wilden we naar French Island, maar toen we na een lange, lange treinreis op het eindpunt aankwamen, bleek dat het bootje niet vaarde naar het eiland vanwege de weersomstandigheden. Nou viel er geen drupje regen en leken de golven ons ook niet heel ernstig, maar blijkbaar was het meer in de buurt van het eiland toch niet zo veilig om te varen.
Helaas pindakaas, toen gingen we maar wandelen aan de kust. Erg mooi, door mangroves en allerlei bossen waar we bijna niemand tegen kwamen! Toen we weer bij een stadje aankwamen bleek dat we allemaal toch best wel verbrand waren (ook al voel je de zon niet heel erg, de Australische zon is toch nog wel erg veel sterker dan de Nederlandse, dus eigenlijk moet je altijd zonnebrand smeren).

De ontdekking van de week is trouwens drop!! In dat dorpje bij French Island hadden ze drop, en toen ik laatst in een winkeltje op de universiteit wat beter keek bleek dat ze gewoon Nederlandse katjesdrop en muntendrop verkochten (met Nederlandse verpakking en al!!)

In de vakantie was het ook Hispanic film festival hier in Melbourne, dus ik ben naar een Argentijnse en Spaanse film geweest (zo hoef ik het LAFF niet te erg te missen!) en over 2 weken komt het Duitse film festival eraan, erg leuk allemaal! Ook heb ik een website ontdekt waar alle leuke dingen die in Melbourne te doen zijn op staan. Gisteren was er bijvoorbeeld een singer-songwriter die optrad in de bibliotheek in de stad waar ik met Sissel heen was geweest, en daarna gingen we lekkere sushi eten.

Verder ga ik iedere week trouw naar mijn yoga les die er voor zorgt dat ik een beetje ontspan op de drukke dinsdag en ben ik al twee keer naar het restaurant geweest waar ik in een van de eerste verhalen over vertelde, Lentil as Anything, om vrijwilligers werk te doen. Ik miste een beetje mijn vaste dingen buiten de universiteit (ik merkte dat ik echt niet gelukkig werd van in mijn eentje artikelen doorspitten, iets wat ik in Nederland ook zou kunnen doen) en ook mijn Bagels&Beans baantje, dus dit is een perfecte oplossing!

Met uitzicht op een weekje naar Fiji begin mei merk ik dat ik nu toch ook echt moet op gaan schieten met de papers voor alle vakken die op een gegeven moment ingeleverd moeten worden. Maar met zoveel leuke dingen te doen is dat soms wel lastig.. haha! Nouja, nu nog 8 weekjes hard werken en dan 3 maanden reizen! Dat is een mooi vooruitzicht…..

Ik hoop dat bij iedereen alles goed gaat, dat de tentamens goed zijn gegaan en dat iedereen geniet van de beginnende lente! (En Djembe-ers, veel plezier op de studiereizen :))

Liefs!!
Sterre


(Zie Facebook voor Paas-fotos!)

Big city/uni life!

Lieve Allemaal!

Weer een berichtje uit het vaak nog zonnige Melbourne! Het weer blijft verassen, vrijdag was het zelfs na zonsondergang (zie foto's) nog warm genoeg om in de zee te zwemmen! (Helaas hoort mijn bikini nog niet in mijn standaard bagage iedere dag.. zonnebrand, een vestje, een paraplu en mijn camera al wel..)

De laatste weken heb ik niet heel veel spannende dingen uitgevoerd in toeristische zin van het woord maar wel in de universitaire zin van het woord. Ik had namelijk mijn eerste presentatie.. en hij ging goeeeeddddd!!! Ik was van tevoren een beetje bang over hoe het er allemaal in het Engels uit zou komen, maar uiteindelijk deed ik het beter dan mijn twee Amerikaanse groepsgenoten (misschien had het er mee te maken dat een van de twee dronken op kwam dagen op onze voorbereiding op maandag om 3 uur ’s middags..).
Verder ben ik nu al bijna het hele weekend bezig met een paper, het valt me zwaar! Het is lastig om te concentreren omdat ik niet echt mijn eigen rustige studie plekje heb. Bovendien zijn er grote Formule 1 wedstrijden op 1 km afstand van hier, en jeeeeetje wat maken die auto’s een lawaai!

Vrijdag was ik in de botanische tuinen, waar we voor een vak een rondleiding kregen van een gids met een Aboriginal achtergrond. Het was heel interessant om zijn persoonlijke verhalen te horen, hij is een kind van de Stolen Generation, dus toen hij 3 jaar oud was, is hij bij zijn ouders weggehaald en door een blank gezin ‘geadopteerd’. Dit was een deel van de politieke agenda van de overheid om de oorspronkelijke bewoners van Australië te assimileren in de samenleving die de kolonisatoren voor ogen hadden. De maatregelen die de overheid trof in de afgelopen eeuw hadden veel weg van genocide.

Na de rondleiding gingen Sara en ik een lekkere pastasalade maken en die namen we mee naar St Kilda waar we met een paar vriendinnen gingen eten. Na het eten gingen we nog even wat cafeetjes in om wat te drinken, en om te leren dat een fietshelm een grote aantrekkingskracht op vreemdelingen heeft, en dat zelfs tot in Australië Nederlanders bekend staan als een volk dat erg van fietsen houdt!

Nou, ik ga nu maar weer terug naar mijn schoolwerk, nog even een artikeltje lezen voordat ik Alice in Wonderland in 3D ga kijken!

Heel veel liefs
Xx Sterre





Voordat we de botanische tuinen ingingen deden we een ritueel waarbij we de voorouders lieten weten dat we hun land gingen bekijken.




Als je heel goed kijkt zie je allemaal zeilbootjes aan de horizon!



Moooiiii




Is ok moi



Leuke schelpjes en zooooooo helder water





Favoriete plekje op Brighton Beach!

Zout, zand en zeewier

Lieve Allemaal!

Daar ben ik weer na een tijdje niks getypt te hebben!
Ik heb ondertussen twee weken uni achter de rug met interessante vakken en nieuwe mensen, ik heb het poverty vak geruild voor een journalisme unit, die er goed uitzag. In Melbourne voel ik me ook steeds meer thuis, vorige week was ik naar een leuk feestje met een DJ uit Berlijn, ik mocht gratis naar binnen omdat de huisgenote van een vriendin ons op de gastenlijst had gezet! Ook heb ik geleerd de trein overal heen te nemen en de tram alleen in een uiterst noodgeval, Melbournians haten de trams en de trein is vaak sneller. Verder probeer ik aan te leren dat je ‘How are you going?’ in plaats van ‘How are you?’ vraagt en raak ik eraan gewend dat iedereen altijd aan je vraagt hoe het met je gaat, dat was wel even wennen toen ik de eerste keer mijn boodschappen af ging rekenen. En ik denk zelfs dat ik gewend aan het raken ben aan het aan de linkerkant van de weg rijden! Ik betrapte mezelf er laatst op dat ik bij het oversteken eerst naar rechts keek ipv naar links. Het is alleen nog wel eens lastig als je een tegenligger hebt op het voetpad. Ik ga automatisch aan de kant naar rechts, maar dat moet natuurlijk links zijn! Dat levert nog wel eens blikken op van: wat doe jij nou?

Ik zit nu op mijn bed te typen, ik heb vannacht heerlijk geslapen want dit weekend was ik kamperen en surfen! We gingen naar Anglesea, dat ligt aan het begin van de Great Ocean Road waar ik twee weken geleden ook ben geweest om alle mooie stukken aan de kust te bewonderen. Maar deze keer gingen we dus niet rond touren, want het was tijd om ons in een wetsuit te hijsen (dat is nog best moeilijk)!!
We leerden dat zeewier erg lastig kan zijn in het water, maar dat het als een goed springtouw werkt op het droge. De eerste dag waren de golven tamelijk hoog, waardoor je het gevoel kreeg dat de zee meer met jou en je board aan het spelen was dan dat jij de zee op je board bedwong. De tweede dag was het veel rustiger, waardoor ik goed kon oefenen met balans houden, maar het was lastiger een golf te pakken omdat er veel minder van waren.
Het surfen was een gave ervaring, dat ga ik zeker nog eens doen!

Het was wel te merken dat we nu echt het laatste stukje van de zomer ingaan hier, het was tamelijk rustig op de camping en toen we met een auto naar het dorpje gingen om fish and chips te kopen (we hadden een Australiër bij ons die er op stond dat we dit typische Australische eten zouden proberen, beter dan in Engeland!) waren alle winkeltjes aan het sluiten en moesten we toch voor pizza gaan. Na een beetje op het stand gezeten te hebben, en vallende sterren gezien te hebben kropen we in onze tentjes en ik sliep als een roos!

Nu ga ik zo naar de uni om een presentatie voor te bereiden, tijd om serieus te worden, of zoals Abel zegt: Work hard, play hard!!

Liefs en Cheers mates!






Op weg!




Ons strand, vlakbij Bells beach waar binnenkort surfwedstrijden zijn.




Oefenen




Het water in!




Leuke mensen




Zeester rescue team




Enorm lang en sterk zeewier




De camping!

Uni en uitrusten

Ladies and Gentlemen, het internet is er! Vanavond heb ik dan eindelijk internet in mijn huis gekregen dus dat leek mij een goede reden om mijn blog weer eens te updaten.

Afgelopen week was het introductieweek voor de uitwisselingsstudenten van Monash. Het zijn er zo’n 500 dus genoeg nieuwe mensen om te ontmoeten!
We hebben allerlei introductie praatjes gehad met onderwerpen die liepen van geldzaken tot spinnen (blijkbaar zijn er in Australie een paar gevaarlijke spinnen, en als je daardoor gebeten wordt moet je naar de dokter). Iedere avond waren er leuke dingen te doen en was er meer tijd om nieuwe mensen te leren kennen. Een avond gingen we eten bij ‘Lentil as anything’ een superschattig restaurant in een oud klooster. Het personeel bestaat uit vrijwilligers en vluchtelingen die naar Australië zijn gekomen en hier leren koken en bedienen en op die manier een plek in de samenleving krijgen. Bovendien is er geen vaste prijs, maar betaal je voor het eten wat je het waard vind en als je het je kan veroorloven nog iets meer, zodat ook mensen die het wat moeilijker hebben hier kunnen eten.

Woensdag heb ik mijn vakken gekozen, 5 in totaal, waaronder fotografie. Iemand van de organisatie van de oriëntatie heeft fotografie op Monash gestudeerd en ze vertelde me een beetje over het vak dat ik ga doen, en ik heb er alleen maar meer zin in! Ik doe ook een vak voor uitwisselingsstudenten over Australië. Veel andere leuke mensen doen dat dus dat belooft erg gezellig te worden (en ook interessant, ik de reader zag ik natuurlijk al weer een aantal antropologie artikelen, en we gaan ook Rabbit Proof Fence kijken, een film die ik al lang wil zien). Verder doe ik twee vakken over Aboriginals, representatie en identiteit en nog een laatste vak poverty, ecology and justice genaamd. Al met al allemaal super interessant en ik ben blij met mijn keuzes zeker ook omdat het vakken zijn die ik in Nederland niet zou kunnen doen!

Ondertussen voelt het nog echt als vakantie, woensdag waren we vroeg klaar en zijn Sara en ik gaan kijken op Brighton beach, een stand dat minder toeristisch is en waar de Melbournians meestal heen gaan om te zwemmen omdat het water daar minder vervuild is. Er lagen erg mooie schelpen op het strand waar ik een armband van heb gemaakt en het water is echt heel helder blauw! Ook zaterdag heb ik op het strand wat bijgeslapen en eindelijk echt in de zee gezwommen.. het was in het begin koud maar daarna heel lekker.

Melbourne is een stad waar enorm veel te doen is. Ieder weekend is er wel een of ander festival. Vorige week zondag was het St Kilda Festival, denk Lowlands aan zee. Naast een aantal podia met verschillende bandjes waren er beach volleybal wedstrijden en kitesurfing demonstraties. Gisteren was ik naar het Sustainable Living Festival met een groepje exchangers. Ik was vroeg opgestaan om met de yoga aan de rivier mee te doen maar helaas zat de klas al vol. Toen was ik wel mooi op tijd voor de lezing van Bob Randall, een Aboriginal die vertelde over Kanyini, het woord voor de ongeconditioneerde liefde voor alles, iets dat erg belangrijk is in de Aboriginal cultuur (http://www.kanyini.com/subject.html). Het was een mooie antropologische les, inclusief uitleg van het verwantschapssysteem van de Aboriginals (alle zussen van de moeder worden gezien als moeders, en alle broers van de vader als vaders). Toen zijn we na een veggieburger de standjes langsgelopen en gaan genieten van de muziek op het hoofdpodium, onder andere: http://www.myspace.com/lorenmusic en http://www.myspace.com/rapskallionmusic .
En om helemaal te ontspannen deed ik mee aan de Tai Chi workshop, en nu ben ik weer helemaal in evenwicht!

Deze week is er nog de algemene oriëntatie van de uni, woensdag voor mijn faculteit en dan beginnen maandag mijn vakken.

Ik volg trouwens ook het Nederlandse nieuws, woensdagochtend kwam ik zelfs het 8 uur journaal tegen op de tv hier! Dat was wel even apart.. Ik had dus al wat van de spanningen in het kabinet meegekregen toen ik zaterdag van een Deens meisje te horen kreeg dat het kabinet gevallen was. (Zij smste haar vader dat ze met twee Nederlandse meisjes aan het eten was en die smste haar terug: nou vertel ze dan maar dat hun regering gevallen is). Op zulke momenten merk ik weer dat de wereld eigenlijk maar heel klein is en dat door internet, televisie en de mobiele telefoon alles zo dichtbij lijkt!
Verder ben ik erg trots op ons landje met de medailles die gescoord worden in Vancouver, en kan ik daar mooie opmerkingen over maken tegen een Deense jongen aangezien zij nog niks hebben gewonnen…

Het wordt tijd om dit verhaal te plaatsen en nog even een paar mooie foto’s uit te zoeken, ik hoop dat alles bij jullie goed gaat en dat de winter niet al te lang meer duurt.

Heel veel liefs
Sterre





Eten bij Lentil as anything





Salsabar (al liet ik het dansen voor wat het was want er waren erg lekkere banken)





Bijna donker!




Mijn treinstation, waar ik erg veel tijd ga doorbrengen. Ik moet iedere dag met de trein om op de uni te komen, en de treinen gaan en komen zoals het ze uitkomt, bijna standaard met vertraging, die niet eens wordt aangegeven. Geloof het of niet, maar ze zouden hier nog iets kunnen leren van de NS!





Bob Randall





Een man maakte figuren van uit de Yarra rivier geviste aanstekers op het Sustainable Living festival





Avondeten in mijn tuin met Sissel, Jenny, Anna, Toha en Sara





Mijn kamer 's avonds (als ik heb opgeruimd komen er ook fotos van binnen :))





Mijn huis!





Mocht iemand me post willen sturen: Het adres is:
4 Peter Street
South Yarra 3141 VIC
Melbourne

KL, Singapore en de eerste glimp van Melbs!

Lieve Allemaal,

Soms lijkt het alsof ik al maanden weg ben als ik denk aan wat ik allemaal gedaan en gezien heb in de afgelopen twee weken. Maar als ik denk aan mijn verjaardagsfeestje en het leuke weekend op de Veluwe met familie lijkt het of ik jullie een paar dagen geleden nog gezien heb!

Kuala Lumpur en Singapore waren echt bizar. Een jaar geleden had ik nooit kunnen raden dat ik daar ooit zou komen. Hoewel ik niet zou kunnen zeggen dat het echt steden voor mij zijn, vond ik het toch heel bijzonder om eens gezien te hebben. Van Kuala Lumpur hebben we vooral Chinatown en de toeristische hoogtepunten (letterlijk: de hoge torens) gezien. In Singapore zijn we op zoveel mogelijk verschillende plekken geweest. Ons hostel zat in de Arabische wijk, waar we vijf keer per dag de oproep tot gebed van de moskee aan het eind van de straat hoorden. We aten in de Indiase wijk waar hindoeïstische tempels en kleurrijke winkels waar je bloemen om te offeren kon kopen het straatbeeld opfleurden. In Chinatown (al vertelde Kwok dat 60 procent van Singapore chinees is, dus dat bijna de hele stad Chinatown is) liepen we een stukje mee met een van de vele basisschool klasjes die een rondleiding over de markt kregen. We leerden dat een goudvis symbool staat voor overvloed en bestudeerden de dierenriem, Sara is een tijger en ik ben een draak, wat de best mogelijke combinatie van dieren blijkt te zijn! Kwok liet ons de uni zien waar hij veel tijd doorbrengt voor zijn onderzoek en daar deden we mee aan een onderzoekje waar we harde Singaporese dollars mee verdienden. Ook maakten we in de Chinese garden foto’s van onszelf met ons Chinese sterrenbeeld en versloeg ik Kwok en Sara glansrijk met Chinees pokeren in de Bonzai tuin.
Verder verbaasde ik me over de efficiëntie van het openbaar vervoer, denk Utrecht centraal tijdens de spits keer twee en geen rijen bij de incheck poortjes. We hebben ook een glimp opgevangen van de Singaporese moraal die Kwok beschreef als de vijf C’s, namelijk cash, creditcard, condo, car en country club. Op iedere hoek van de straat vind je een shoppingmall, winkelen wordt als belangrijkste tijdverdrijf gezien en de staat gebruikt dit dan ook om een nationale identiteit te creëren.

Na al deze Aziatische gekte was het tijd om Kwok gedag te zeggen en onze vliegreis te vervolgen naar Melbourne!
Mijn huis staat echt in een droomwijk, allemaal schattige huisjes met mooi versierde veranda’s, skateboardende buren, een overweldigende sterrenhemel als je ’s avonds naar huis loopt en een winkelstraat met allemaal leuke tweedehands winkeltjes op 5 minuutjes lopen. Het is drie kwartier lopen naar het strand, en je kunt er ook met de tram komen. Over een tijdje ga ik het eens proberen te fietsen, maar eerst wil ik nog even wennen aan het idee om links te rijden voordat ik midden op een drukke straat terecht kom en spontaan niet meer weet welke kant ik op moet.

De afgelopen dagen waren vooral gevuld met praktische dingen regelen zoals een simkaart, bankrekening, matras bij de IKEA en bibliotheek lidmaatschap. Mijn huisgenoten zijn erg gezellig, Vanessa, de vrouw des huizes, kan flink kletsen en heeft een onuitputbare collectie films ter beschikking. Haar man, Merlin, is half Nederlands. Hij houdt erg van koken en of hij dat ook goed kan ga ik merken bij het welkomstetentje dat ze voor me gaan bereiden. Kaylyn is de andere huurster en ik deel met haar mijn badkamer. Ze studeert verpleegkunde en heeft af en toe nachtdiensten en is dus op de raarste tijden wakker. Ik kwam haar woensdag midden in de nacht tegen in de woonkamer toen ik met mijn halve jetlag naar de badkamer waggelde.

Volgende week begint de uitwisselingsstudenten oriëntatie, en ga ik dus voor het eerst naar de uni! Ik ben erg benieuwd, en heb er veel zin in.

Vanavond is het trouwens Chinees Nieuwjaar, eens kijken of we daar wat van meekrijgen. Ik wens jullie veel plezier met Carnaval en de aanhoudende sneeuw, ik zou jullie een beetje zon van hier willen sturen, was het niet dat het hier vandaag grijs weer is.

Heel veel liefs voor jullie allemaal
Sterre



Ennnnn... FOTO'S !!




Kwok, ik en de Petronas towers. De Petronas towers zijn het boegbeeld van Kuala Lumpur en zijn vanuit het grootste deel van de stad te zien.





Uitzicht vanaf de KL-tower, een ander toeristisch 'hoogtepunt'.





Een van de vele winkeltjes waar versiersels voor Chinees nieuwjaar te koop zijn.





Fruitstalletje op de Chinese markt in KL





Foto's maken met mijn nieuwe camera





De moskee aan het eind van onze straat





Winkelen in het Mall in de superman winkel, Kwok's favoriet.





Kwok en zijn versierde vriendje in de Chinese tuinen





Een rijtje soldaten: Zoek de verschillen





Soldaat en Pagoden





Van de straat, Singapore stijl





Kleurrijk Little India





Hindoeistische tempel





En nog een foto!





Kaartjes schrijven in de achtertuin van een tempel





Chinese tempel





Zonsondergang op St Kilda beach





IKEA avonturen





Toorak road/Chapel street winkels





Muziek op straat in het centrum





Federation Square